Depuis des siècles, l’épilepsie a continué de fasciner et d’intriguer. Dans le monde entier, près de 50 millions de personnes sont atteintes de cette maladie complexe qui peut avoir une variété de symptômes et évolutions possibles. Quelle est son origine ? Est-ce génétique ou liée à une lésion cérébrale ? Pourquoi certains patients font-ils face à des crises fréquentes alors que d’autres n’en connaissent pas du tout ? Cet article tentera d’explorer les mystères qui entourent encore l’épilepsie et d’examiner la manière dont nous pouvons aider les personnes touchées par cette affection neurologique.
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Causes de l’épilepsie
L’épilepsie est une maladie neurologique non transmissible qui peut survenir à n’importe quel âge et qui se caractérise par des crises épileptiques. Environ 50 millions de personnes dans le monde sont atteintes d’épilepsie, ce qui en fait l’une des affections neurologiques les plus fréquentes.
L’épilepsie est une maladie complexe et diversifiée, avec une grande variété de symptômes et d’évolutions possibles. Les causes de l’épilepsie ne sont pas encore entièrement comprises, mais on sait que la maladie peut avoir une origine génétique ou être causée par une lésion cérébrale, une activité électrique anormale dans le cerveau ou un trouble de la communication entre les neurones.
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Les causes génétiques de l’épilepsie
Certaines formes d’épilepsie sont liées à des anomalies génétiques. Il existe trois types principaux :
Dans ce cas, il est possible qu’une zone spécifique du cerveau soit endommagée et provoque des crises, par exemple celles pouvant accompagner certaines tumeurs au cerveau.
Les troubles de communication entre les neurones
Un autre type courant d’origine neurologique est le trouble associatif diffus idiopathique (TAID). Cette affection résulte d’une perturbation de la communication entre les neurones, qui peut se manifester par une activation anormale des zones du cerveau (par exemple dans le lobe temporal).
Cela provoque des crises épileptiques généralisées.
Symptômes de l’épilepsie
Les symptômes de l’épilepsie varient considérablement et sont liés au type de crise. Les principaux types de crises épileptiques sont :
- Les convulsions tonico-cloniques, aussi connues sous le nom « grand mal », entraînent un mouvement inconscient et incontrôlable des muscles, suivi d’une perte de conscience et de convulsions.
- Les absences, appelées aussi « petit mal », se manifestent par une brève perte de conscience pouvant durer quelques secondes à quelques minutes, accompagnée d’un regard fixe et vide. Ces absences peuvent être très fréquentes chez certains patients.
- Les psychomotoras, appelées aussi « pseudo-absences », sont caractérisées par une perte temporaire de conscience qui peut durer plusieurs minutes. Les personnes atteintes ne semblent pas réagir aux stimuli et peuvent effectuer des mouvements involontaires.
Les symptômes généraux de l’épilepsie
Outre lesdifférents types de crises épileptiques mentionnés précédemment, il existe d’autres symptômes généraux pouvant indiquer l’existence d’une épilepsie :
- Des changements comportementaux inexpliqués. Ces changements peuvent inclure des sautes d’humeur, une agressivité inhabituelle ou une difficulté à se concentrer.
- Une sensibilité sensorielle accrue. Certaines personnes atteintes peuvent avoir une sensibilité accrue aux sons ou autres stimuli extérieurs.
- Des difficultés à communiquer. Certaines personnes atteintes souffrent de troubles du langage et ont du mal à produire des phrases correctement, en particulier si elles sont stressées ou fatiguées.
Les facteurs déclencheurs des crises épileptiques
Certaines conditions peuvent aggraver les symptômes ou déclencher des attaques chez les personnes atteintes d’épilepsie. Les principaux facteurs déclencheurs sont :
- La fatigue. Une fatigue excessive ou une privation de sommeil peut déclencher des crises chez les personnes atteintes.
- Les émotions intenses. Des émotions fortes ou une anxiété accrue peuvent provoquer des crises chez certaines personnes.
- Les lumières vives et les sons forts. Certaines personnes peuvent être sensibles à la lumière et aux bruits forts, ce qui peut déclencher une crise.
Traitement de l’épilepsie
Dans la plupart des cas, le traitement de l’épilepsie est basé sur un plan médicamenteux. Les médicaments utilisés sont conçus pour réduire le nombre et/ou l’intensité des crises.
Certains patients peuvent bénéficier d’une opération chirurgicale si leur état ne répond pas au traitement.
Les médicaments pour traiter l’épilepsie
Il existe de nombreux médicaments différents pour traiter l’épilepsie. Les principaux médicaments sont :
- Le carbamazépine (Tegretol), un tranquillisant anticonvulsivant très utilisé, qui est normalement prescrit en première intention.
- Le valproate (Depakote), un autre anticonvulsivant efficace pour contrôler les crises.
- Le lamotrigine (Lamictal), qui agit en stabilisant le fonctionnement des neurones.
Les approches non médicamenteuses pour le traitement de l’épilepsie
Bien que les médicaments soient un traitement courant pour les patients atteints d’épilepsie, il existe d’autres options non-médicamenteuses qui peuvent aider à gérer la maladie. Ces approches comprennent :
- Une alimentation équilibrée et saine. L’adoption d’un régime alimentaire sain et varié peut aider à améliorer la santé globale et réduire le risque de crises.
- L’exercice physique régulier. L’exercice physique modéré favorise une bonne santé et contribue à maintenir un poids stable.